Có lẽ chưa bao giờ Man United lại bước vào một trận đấu knock-out ở Champions League với tình trạng tuyệt vọng như thế. Nhưng đừng lo, bởi họ có Solskjaer.
1. Đêm nay, trên đất Pháp, Man United sẽ bước vào trận đấu lượt về với PSG với muôn trùng khó khăn. Có đến 9 cầu thủ của họ dính chấn thương ở giai đoạn quan trọng nhất của mùa bóng, còn Pogba – ngôi sao sáng nhất, phải làm khán giả vì án treo giò. Liệu có hi vọng nào, khi trước mắt đang là chất chồng một núi thử thách?
Gần 20 năm trước, trong trận chung kết Champions League 1999, Solskjaer đã khiến những người hâm mộ Quỷ đỏ phải “sởn da gà” bằng pha ghi bàn đưa Man United đến chức vô địch vĩ đại. Bàn thắng ấy, với cựu tiền đạo này là điều tuyệt vời nhất, vĩ đại nhất mà anh từng làm được.
“Tôi trượt bằng đầu gối trên cỏ để ăn mừng. Dây chằng của tôi căng ra và chấn thương. Mùa hè năm đó, tôi phải nghỉ vài trận ở ĐTQG, nhưng hoàn toàn xứng đáng để đánh đổi. Với một cầu thủ bóng đá như tôi, chức vô địch Champions League là điều tốt nhất, vĩ đại nhất“.
Giờ đây, trên cương vị là HLV của Man United, Solskjaer vẫn chưa thể quên được chiêu “khích tướng” mà “Bố già” AlexFerguson dành cho mình ngày ấy:
“Ông ấy chẳng nói gì với tôi cả, nhưng lại nói chuyện cực nhiều với Teddy [Sheringham] lúc giữa hai hiệp và điều đó làm tôi bực mình kinh khủng. Tôi nghĩ: ‘Tôi ghi 17 bàn cho ông suốt cả mùa giải, chủ yếu là khi được tung vào sân từ ghế dự bị, thế mà ông chả thèm nói gì với tôi cả’.
Mãi sau này tôi mới biết, đấy là cách mà “Bố già” dùng để kích hoạt tôi, để tôi cảm thấy ‘Tôi sẽ chứng minh rằng ông đã sai’.
Tôi không nhớ ông nói gì với mình sau đó, nhưng sau này, cứ nhìn vào bức ảnh tôi và ông đứng cạnh nhau trong trận đấu hào hùng ấy, tôi lại nhớ đến điều mình nghĩ ở khoảnh khắc ngày nào ‘Ông xứng đáng với điều này – ông xứng đáng có được chức vô địch Champions League này’.
Chúng tôi phải giành lấy chức vô địch này, vì ông. Chúng tôi luôn sôi sục khi nghĩ đến điều này. Sir Alex Ferguson luôn là nguồn cảm hứng vĩ đại cho những chiến binh khoác trên mình màu áo đỏ Man United“.
Đêm nay, ở Paris, Solskjaer chắc hẳn không có được điều mà Sir Alex nắm trong tay ngày ấy – những quân bài dự bị thượng thừa. Thậm chí ở trận đấu này, có đủ quân để đá đã là điều tốt. Và trước mắt Man United đang là tỷ số 0-2 hiển hiện, hứa hẹn ngày chia tay sớm với đấu trường danh giá nhất châu Âu này.
2. Trong một cuộc phỏng vấn khá nhiều năm trước, Solskjaer đã từng tâm sự rằng: “Tôi không bao giờ để đội bóng mình huấn luyện đi chệch khỏi sự sáng tạo và trí tưởng tượng, điều tôi học được từ Sir Alex Ferguson“.
Cuối tuần qua, giữa muôn vàn khó khăn, Man United của Solskjaer đã kiếm đủ 3 điểm trước Southampton. Trận thắng ấy là cực kỳ chật vật, khi đối thủ của họ mới là người mở tỷ số, và cũng là người cân bằng tỷ số 2-2. Nhưng rồi trong một ngày khiến trí tưởng tượng của người hâm mộ Quỷ đỏ bị thử thách cao độ, Lukaku đã đem về cho Old Trafford 3 điểm trọn vẹn, bởi hai bàn thắng ghi được từ… chân không thuận của mình.
Lật ngược thế cờ trước một PSG đầy rẫy những hảo thủ, ngay tại Paris, trong hoàn cảnh đã bị dẫn trước đến 2 bàn ở trận lượt đi là điều dường như “bất khả thi” với Quỷ đỏ hiện tại. Nhưng ở Paris, Solskjaer chắc hẳn thừa hiểu rằng họ không quá cần một chiến thắng, mà thay vào đó là bước đà để đi tiếp chặng đường khó khăn của một mùa giải đầy rẫy những điều bất ngờ.
Gần 4 ngày sau trận đấu tại Paris, Man United sẽ bước vào trận đấu được đánh giá là quan trọng nhất của mùa giải này, gặp Arsenal trên Emirates. Họ cần một tinh thần chiến binh, cùng “trí tưởng tượng” mà Sir Alex ngày nào đã truyền lại cho “Sát thủ có gương mặt trẻ thơ” của mình, để chơi một trận “để đời” trước PSG, để khiến Arsenal – đội bóng đang cạnh tranh trực tiếp chiếc vé dự Champions League mùa sau phải run sợ.
Trong cuộc phỏng vấn vài năm về trước ấy, Solskjaer đã cực kỳ phấn khích khi được hỏi về việc ngồi vào chiếc ghế mà Sir Alex để lại: “Chiếc ghế HLV Man United có phải là công việc mơ ước của tôi không ư? Với tất cả các cầu thủ của Man United theo nghiệp huấn luyện, đấy luôn là ước mơ tột đỉnh“.
Và để đạt được ước mơ tột đỉnh ấy một cách chính thức, đây là trận đấu hoàn hảo để Solskjaer bắt đầu. Lần “ra sân từ băng ghế dự bị” cuối cùng trong sự nghiệp ở Man United đã bắt đầu rồi đấy, Solskjaer!
