Chưa bao giờ Man United lại rơi vào thảm cảnh như trong trận đấu này. Nhưng dẫu thế, họ vẫn khiến Liverpool phải “bó tay”.
Còn chừng 5 phút nữa thì giờ thi đấu chính thức của hiệp thi đấu đầu tiên kết thúc. Lukaku có pha đè người lấy bóng cực kỳ điêu luyện, đường chuyền của tiền đạo này cho Pogba mở ra một pha tấn công đẹp mắt, để tiền vệ người Pháp trả ngược lại cho tiền đạo người Bỉ thực cú chọc khe tuyệt đẹp cho Lingard băng xuống đối diện với thủ thành Alisson.
Cú đẩy bóng loại bỏ thủ thành đối phương của Lingard thiếu một chút xíu độ tinh tế, tạo nên một cơ hội nguy hiểm nhưng cũng đầy tiếc nuối của Man United. Nhưng ngay sau pha bóng ấy, Lingard phải tập tễnh ra sân vì tái phát chấn thương, nhường chỗ cho Alexis Sanchez. Đây cũng là sự thay đổi người thứ ba của HLV Solskjaer.
Phải hơn 5 năm rồi, Premier League mới lại được chứng kiến mà một đội bóng thay cả 3 cầu thủ chỉ ngay trong hiệp đấu đầu tiên. Đau đớn cho Quỷ đỏ, khi Lingard cũng chỉ mới vào sân ở phút thứ 25, thay cho Juan Mata ra sân với đôi chân tập tễnh. Trước đấy 4 phút là Ander Herrera rời sân, nhường chỗ cho Andreas Pereira cũng bởi chân thương.
Trên sân, vẫn còn đó một Rashford thi đấu với đôi chân khập khiễng vì chấn thương. Trước Binh đoàn đỏ, Quỷ đỏ trở nên mong manh hơn bao giờ hết.
Chẳng phải chờ đến hết hiệp 1 để thấy Man United mong manh đến thế nào trước Liverpool. Ngay phút thi đấu đầu tiên, Ashley Young đã phải khiến cả sân Old Trafford phải nhao lên vì cú trả bóng tai hại, khiến thủ thành David de Gea phải chạm tay vào bóng ngay trong vòng cấm, chịu quả phạt gián tiếp đầy nguy hiểm. May mắn, pha sút phạt của Liverpool không mấy nguy hiểm.
Liverpool không tận dụng được các tình huống sút phạt đầy nguy hiểm của mình, khi Joey Matip cầm bóng đột phá, khiến Herrera buộc phải phạm lỗi ngay trước vòng 16m50. Ở cú sút phạt ấy của Mohamed Salah bay vống lên trời, khiến David de Gea không có cơ hội trổ tài.
Trước trận đấu, HLV Solskjaer nhận định rằng 15 phút đầu tiên sẽ quyết định số phận của trận đấu này. Mười lăm phút trôi qua, người ta thấy Man United… xong phim rồi. Bởi ngoài những “thương binh” tập tễnh trên sân, thế trận của Quỷ đỏ trước đội khách là cực kỳ tệ. Liverpool làm chủ hoàn toàn giữa sân, và liên tục khoét vào hai nách, trong khi các cầu thủ phòng ngự Man United không dám kèm sát người.
Những pha “chọc nách” của Liverpool là cực kỳ sắc bén, nhưng với số lượng đông đảo cầu thủ áo đỏ chủ nhà tập trung trong vòng cấm địa, Quỷ đò dù có thất thế, nhưng ít nhất cũng giữ không cho đối phương rảnh chân kết thúc. Hiệp 1 kết thúc, các cổ động viên của Man United thở phào nhẹ nhõm, nhưng chắc hẳn cực kỳ lo lắng cho 45 phút tiếp theo.
Hiệp 1, thời lượng cầm bóng của Liverpool lên đến 60%. Và ngay khi hiệp 2 bắt đầu, sức ép thậm chí còn kinh hoàng hơn nhiều được họ đặt lên khung thành của thủ thành David de Gea. Toàn bộ các cầu thủ tấn công của Man United – ngoại Rashford vẫn tập tễnh lững thững ở phía trên, đều kéo về trước khung thành đội nhà để chống chọi với những pha tấn công như vũ bão của các học trò HLV Klopp
Nhưng ở đó, vẫn còn một Pogba “gánh đội”, với những pha lùi vệ thủ hiệu quả, cùng những đường lên bóng điệu nghệ kiến hàng thủ đội khách phải dè chừng. Phút 75, sau cú sút phạt được Pogba đem về cho Quỷ đỏ, Smalling đã băng xuống căng bóng khiến hậu vệ Liverpool phải đưa bóng tung lưới nhà, xong đáng tiếc, trước đó trung vệ Man United đã rơi vào thế việt vị… nửa bước chân.
Hai mươi phút cuối trận, HLV Klopp thay cả đội trưởng – Henderson, lẫn tiền đạo chủ lực – Mahamed Salah, song tất cả những gì họ làm được chỉ là một trận hòa không bàn thắng, trước một Quỷ đỏ mất hết “nanh vuốt” vì chấn thương.
Kiếm được 1 điểm, Liverpool đòi lại ngôi đầu bảng từ tay Man City, nhưng tham vọng vô địch Premier League của họ lại đang lung lay hơn bao giờ hết, khi bằng số trận và chỉ hơn Man City có 1 điểm. Còn với Man United, họ tụt lại vị trí thứ 5, trả ngôi thứ 4 cho Arsenal, nhưng dẫu sao một kết quả hòa đem lại nhiều sự hài lòng, bởi vẫn còn 11 vòng đấu nữa trước mắt.
Tỷ số: Man United 0-0 Liverpool
Đội hình thi đấu
Man United: De Gea, Young, Shaw, Lindelof, Smalling, McTominay, Pogba, Herrera (Pereira 21′), Mata (Lingard 25′ – Alexis Sanchez 43′), Rashford, Lukaku
Liverpool: Alisson; Milner, Matip, Van Dijk, Robertson; Wijnaldum, Henderson (Sherdan Shaqiri (72′), Fabinho; Salah (Origi 79′), Firmino (Sturridge), Mane
