Chính sách sử dụng những cầu thủ có dòng máu Philippines thi đấu tại nước ngoài đang bộc lộ hạn chế lớn.
Để chuẩn bị cho AFF Cup 2018, HLV Sven-Göran Eriksson triệu tập cả Neil Etheridge, thủ môn đang thi đấu tại Premier League, về khoác áo ĐTQG Philippines. Nhưng đúng như luật lệ FIFA quy định, Neil Etheridge phải trở về với CLB Cardiff chỉ sau 2 trận đầu tiên của vòng bảng.
Neil Etheridge chỉ chơi đúng 1 trận tại AFF Cup 2018.
Mọi chuyện tưởng chừng chỉ dừng lại ở đó. Tuy nhiên, sau khi vòng bảng kết thúc, lại có thêm các cầu thủ khác của Philippines phải rời ĐTQG do lời hứa với CLB.
Đầu tiên là hậu vệ cánh Daisuke Sato. Cầu thủ trấn giữ hành lang trái của ĐT Philippines đã lên đường trở về châu Âu. Anh đang khoác áo CLB Sepsi OSK, CLB chơi tại giải VĐQG Romania.
Đúng quy định, Sato không được thi đấu các trận của ĐT Philippines sau ngày 20/11 vì hết đợt thi đấu chính thức của FIFA. Nhưng cầu thủ này đã thỏa hiệp được với CLB và chơi nốt vòng bảng rồi mới rút lui.
Tiếp đến là trường hợp của tiền vệ John-Patrick Strauß. Trong chia sẻ với một số CĐV Philippines, cầu thủ 22 tuổi tiết lộ mình không thể thi đấu vòng bán kết và phải bay về Đức.
John-Patrick Strauß vốn 2 dòng máu Đức và Philippines. Anh từng trải qua những năm tháng ở đội trẻ của RB Leipzig, một CLB nổi tiếng tại Bundesliga vài năm gần đây.
John-Patrick Strauß phải trở về Đức thi đấu.
Tháng 10 vừa qua, tiền vệ 22 tuổi mới có trận ra mắt ĐT Philippines. Nhưng anh nhanh chóng chiếm được niềm tin và thi đấu gần trọn vẹn cả 4 trận vòng bảng AFF Cup 2018.
Tuy nhiên, do cam kết với CLB Erzgebirge Aue (đang chơi tại hạng 2 Đức), John-Patrick Strauß không thể tiếp tục sát cánh với các đồng đội trên ĐTQG.
Cộng thêm chấn thương của Luke Woodland, hiện giờ ĐT Philippines chỉ còn 19/23 cầu thủ đăng ký ban đầu có thể tham dự trận bán kết với Việt Nam. Đáng chú ý, những thiếu vắng đều là ở vị trí quan trọng.
AFF Cup 2018 cũng chứng kiến ĐT Thái Lan vắng 4 ngôi sao sáng giá. Tuy nhiên, người Thái xác định điều này từ sớm và đã có phương án thay thế. Còn Philippines gặp khó khăn thực sự khi các ngôi sao rút lui vào thời điểm giải đấu vẫn đang diễn ra.
Người hâm mộ Philippines đang vô cùng lo lắng và hồi hộp chờ đợi một “phép màu” đến từ HLV lão luyện Sven-Göran Eriksson.
Vòng bảng AFF Cup 2018: Philippines 1-1 Thái Lan (nguồn: Next Media)
