Với thể thức thi đấu tại SEA Games, những đội bóng có tham vọng cạnh tranh HCV đều mong muốn được nằm ở bảng đấu có 5 đội để tránh bị ảnh hưởng về thể lực.
Môn bóng đá nam tại SEA Games 30 có 11 đội bóng tham dự và được thành 2 bảng A (5 đội) và B (6 đội). Theo kế hoạch ban đầu, buổi lễ bốc thăm chia bảng sẽ được LĐBĐ Đông Nam Á (AFF) và chủ nhà Philippines tổ chức vào ngày 3/10. Tuy nhiên đến giờ chót, các bên đã quyết định dời lịch bốc thăm lại đến ngày 15/10.
Theo một số nguồn tin, nguyên nhân là bởi ngoài việc bốc thăm chia bảng cho các môn đồng đội, đây cũng là quãng thời gian diễn ra Hội nghị trưởng đoàn và đưa các lãnh đạo, thành viên các nước tham quan sân bãi, nhà thi đấu cùng các điều kiện phục vụ khác. Bởi vậy nước chủ nhà Philippines muốn lùi ngày bốc thăm để có thêm thời gian chuẩn bị các điều kiện, cơ sở vật chất.
Việc phân loại hạt giống dựa vào thành tích tại SEA Games 29 khiến U22 Việt Nam chỉ nằm ở nhóm 3.
Tại SEA Games 30, U22 Việt Nam nằm ở nhóm hạt giống số 3 cùng với U22 Myanmar. Trong khi đó, chủ nhà Philippines và ĐKVĐ Thái Lan nằm ở nhóm 1. Nhóm 2 gồm sự hiện hiện diện của Malaysia và Indonesia; còn nhóm hạt giống số 4 gồm Singapore, Lào, Campuchia, Brunei và Timor-Leste.
Chủ nhà Philippines sẽ nằm ở bảng A, đồng thời đây cũng là bảng đấu có 5 đội. Với việc môn bóng đá nam SEA Games diễn ra với mật độ 2 ngày/trận, các đội bóng chắc chắn đều mong muốn được nằm ở bảng đấu này để tránh bị hao mòn thể lực.
Theo kế hoạch, vòng bảng môn bóng đá nam sẽ diễn ra từ ngày 25/11 đến ngày 5/12. Hai trận bán kết được tổ chức vào ngày 7/12, trong khi trận tranh HCĐ và chung kết sẽ diễn ra 3 ngày sau đó, 10/12.
Đáng chú ý, tất cả các trận đấu sẽ được diễn ra ở 3 sân bóng với mặt cỏ nhân tạo là Rizal Memorial, UMAK Football và Binan Football.
