SVĐ Etihad luôn kín chỗ mỗi khi Man City thi đấu tại Premier League. Tuy nhiên, mọi thứ lại thay đổi chóng mặt ở đấu trường châu lục.
Từ trước đến nay, Champions League là ước mơ của mọi đội bóng tại châu Âu. Các CĐV sẽ rất tự hào nếu đội bóng con cưng của họ giành được quyền tranh tài tại giải đấu này. Tuy nhiên, không phải người hâm mộ nào của Manchester City cũng cảm thấy như vậy.
Sự thật là số CĐV của The Citizens đến sân Etihad cổ vũ cho đội bóng của HLV Guardiola trong một trận đấu tại Champions League luôn ít hơn so với Premier League. Hiện tượng trở nên rõ ràng hơn lúc nào hết trong trận đấu với Lyon vừa qua. Các CĐV Man City thậm chí còn la ó trên khán đài mỗi khi bản nhạc đặc chưng của giải đấu hàng đầu châu Âu được cất lên.
Sân Etihad có rất nhiều chỗ trống trong trận đấu với Lyon vừa qua.
Theo Manchester Evening News, lý do CĐV Man City quay lưng với Champions League là UEFA. Tổ chức đầu não của bóng đá châu Âu từ trước đến nay luôn đưa ra những quyết định thiếu công bằng, chèn ép với họ và đội bóng con cưng. Mọi chuyện bắt đầu từ mùa giải 2011-12.
Vào thời điểm đó, Man City không giữ được phong độ và bị đẩy xuống thi đấu tại Europa League.
Trong chuyến làm khách trên sân của Porto, tiền đạo Mario Balotelli đã bị các CĐV Bồ Đào Nha phân biệt chủng tộc. UEFA quyết định phạt Porto 20.000 euro vì tội này. Vậy mà một tháng sau, họ yêu cầu Man City nộp 30.000 euro chỉ vì vào sân muộn 30 giây trong trận đấu với Sporting Lisbon.
Chưa dừng lại ở đó, Man City tiếp tục bị UEFA “sờ gáy” vì vi phạm luật công bằng tài chính vào năm 2014. Đại diện của nước Anh nộp phạt tổng cộng 49 triệu bảng và bị giảm số lượng cầu thủ có thể đăng ký thi đấu tại Champions League. Đội bóng chủ sân Etihad vì bị ảnh hưởng bởi hình phạt này đã phải nói lời chia tay với giải đấu ở vòng 16 đội.
Man City trong quá khứ liên tiếp phải nhận những hình phạt đến từ UEFA. Điều này khiến các CĐV của họ tức giận.
Cũng vào năm 2014, UEFA ra lệnh cấm CSKA Moscow mở cửa cho CĐV vào sân dự khán trận đấu với Man City vì những vi phạm liên quan tới phân biệt chủng tộc. Quyết định bất ngờ và có phần vội vàng (trước trận đấu 2 ngày) này khiến hàng ngàn CĐV Man City phải hủy chuyến bay sang Nga. Trong khi đó, một số lượng lớn các CĐV CSKA vẫn có thể “xin” vào sân theo dõi trận đấu này.
Ngoài những sự việc kể trên, UEFA cũng nhiều lần cảnh cáo người hâm mộ Man City về thái độ cổ vũ chống đối trong những trận đấu thuộc khuôn khổ Champions League. Sự “quan tâm” đặc biệt của UEFA rõ ràng đã thêm dầu vào lửa.
Đích thân HLV Pep Guardiola và huyền thoại Francis Lee đã lên tiếng khuyên bảo CĐV Man City về vấn đề này. Tuy nhiên, khi “mối hận” đã ăn vào xương tủy, khả năng các Citizens thay đổi thái độ trong những trận đấu sắp tới là rất nhỏ.
