Cũng giống như Man United, Old Trafford đang dần trở nên cũ kỹ và lạc hậu hơn theo thời gian.
1. Với những người làm dịch vụ, có câu “vui lòng khách đến, vừa lòng khách đi”. Nếu coi Man United như một dịch vụ, thì nhà Glazer – những người cung cấp – chắc chắn phải thấy điều xảy ra với họ.
Sau nhiều năm trời, họ không thu hút được nhiều những khách hàng hài lòng bởi cái cách họ quản lý CLB với một núi nợ dồn cục sau nhiều năm. Họ liên tục hứa rằng sẽ minh bạch hơn. Thế nhưng, sau 14 năm, vẫn chẳng có gì thực sự đáng tin cậy xuất hiện cả.
Có lẽ một ngày nào đó mọi thứ sẽ thay đổi theo hướng lạc quan hơn. Tuy nhiên, ít nhất là cho tới lúc này, không biết rằng những ông chủ lắm tiền nhiều của có quan tâm đến tình trạng của mái nhà Old Trafford của Bầy Quỷ Đỏ thành Manchester hay không.
Old Trafford là niềm tự hào của Man United.
Tottenham sau nhiều tháng thi đấu ở Wembley đã được chuyển đến một tổ ấm mới to lớn hơn và vững chãi hơn bằng một bản kế hạch dài hơi mà họ đã chuẩn bị từ lâu.
Real Madrid cũng bắt đầu trùng tu sân Bernabeu mùa hè này. Barcelona thì đang gấp rút nâng cấp Camp Nou bằng cách xây dựng mái che và nâng số lượng ghế ngồi lên 105,000.
San Siro, ngôi nhà chung của Inter và AC Milan, sẽ được xây dựng lại. Bayern Munich, Juventus và Atletico Madrid cũng đều đã chuyển đến những SVĐ mới và to đẹp hơn dưới thời Glazer. Arsenal và Manchester City cũng thế.
Old Trafford đến thời điểm này vẫn là sân bóng lớn nhất nước Anh, ngang ngửa với Wembley. Một khán đài của nó cũng đã nhiều chỗ hơn các SVĐ của Fulham, Watford hay Burnley.
Và khi Barcelona đến SVĐ này vào ngày thứ 4, Old Trafford sẽ khiến người ta phải nhớ rằng nó có được một thứ mà các SVĐ mới còn thiếu: giá trị tinh thần.
Cuộc chạm trán giữa Manchester United và Barcelona vào rạng sáng thứ 5 (theo giờ Việt Nam) này không chỉ là một trận bóng, nó còn là một dịp mà Old Trafford sẽ được nghe bản nhạc hùng tráng của Champions League cất lên khi SVĐ này một lần nữa bừng tỉnh.
Dù vậy, vẫn không thể ngó lơ một sự thật rằng NHM cũng đã dần nhận ra sự xuống cấp của Old Trafford .
Mới đây, trên tờ Red News, một tờ tạp chí dành cho NHM của Man United, đã có một bài viết về việc Old Trafford trông “mệt mỏi và rã rời” như thế nào. Tạp chí này giành rất nhiều mặt báo để đặt ra câu hỏi vì sao chưa có một ai giải quyết vấn đề này. Kết luận hợp lý nhất là do CLB không hề muốn chi tiền.
Những người từng tham quan Manchester nhiều năm trở lại đây chắc chắn sẽ thấy được tham vọng của thành phố khi thấy những bóng cần cẩu, những chiếc mũ bảo hộ. Hàng chục tòa nhà mới với những kiến trúc tân tiến nhất đang dần thành hình dưới bầu trời của thành phố giàu truyền thống bóng đá nhất nước Anh.
2. Trở lại với Old Trafford, khán đài mang tên Sir Bobby Charlton, người anh hùng của Quỷ Đỏ, đã 45 năm nay chưa được trùng tu. Đây là khán đài ít được chú ý nhất trên truyền hình. Khán đài này nằm gần đường tàu hỏa.
Khán đài Sir Bobby Charlton xuống cấp trầm trọng.
Mái của khán đài này cũ và dột nát tới mức mưa rào thường xuyên trút xuống. Còn một điều kinh khủng khác ở Old Trafford mà không phải ai cũng biết: SVĐ này đã phải chịu đựng một thời gian dài vấn đề với… chuột.
Điều này khiến chúng ta nhớ tới buổi họp báo với Sir Alex Ferguson sau khi một tấm ảnh cho thấy một chú chuột đã chạy băng qua sân giữa lúc trận đấu FA Cup gặp Burton Albion đang diễn ra được đăng trên The Sun. “Chuột á?” Ferugson ngạc nhiên. “Tôi chẳng biết chuột bọ gì cả, nhưng chúng tôi rõ ràng có một vấn đề rất lớn với lũ chuột…”
Sir Alex, không rõ vì sao không dễ chấp nhận những lời phàn nàn về nhà Glazer. Có lẽ ông cũng chẳng quan tâm khi đã có thời điểm NHM đội nhà gần như thể hiện sự đồng lòng trong việc phản đối nhà Glazer bằng việc mặc những chiếc áo Vàng-Xanh (màu áo của Newton Heath FC, tiền thân của Manchester United).
Nhà cầm quân người Scotland có thể vẫn tin rằng mình đúng. Tuy vậy, người ta sẽ vẫn phải đặt ra câu hỏi: liệu ông có cảm thấy hối hận không khi nhìn vào sự phát triển của các đối thủ và liệu ông có nhớ rằng các triều đại cũ ở Old Trafford vẫn luôn hiểu rằng một CLB có tham vọng cao cũng như Man United cần phải có một SVĐ không chỉ to lớn mà còn phải tốt hơn các CLB khác.
“SVĐ tuyệt mỹ nhất, SVĐ thoáng đãng và tuyệt vời nhất tôi từng thấy,” tờ Sporting Chronicle viết về sân Old Trafford trong ngày đầu tiên ra mắt vào tháng 2 năm 1910. “Một SVĐ không đâu sánh bằng, đây là một niềm tự hào cho thành phố Manchester và là ngôi nhà của một đội bóng có thể làm được điều kỳ diệu từ tăm tối”.
Còn giờ thì sao? Không thể bàn cãi về việc Old Trafford là một SVĐ có giá trị lịch sử cũng như bề dày truyền thống trong bóng đá.
Tuy vậy, vẫn phải chỉ trích cái cách mà BLĐ Man United đang đối xử với biểu tượng của thành phố Manchester nói riêng và nước Anh nói chung. Sự thiếu trách nhiệm cùng thói làm ăn tắc trách của BLĐ Man United đã được thể hiện rất rõ qua cái cách họ “quan tâm” tới Old Trafford như thế nào khi đã nhiều năm nay SVĐ này không được trùng tu và hiện đại hóa.
Còn gì để nói nữa về giới lãnh đạo Man United khi mà họ keo kiệt tới mức không làm một điều gì để cải tạo lại sân dù sở hữu rất nhiều đất xung quanh đó.
Manchester City có một SVĐ 7,000 chỗ ngồi đối diện với sân Etihad dành cho đội U23, đội nữ và học viện. Barcelona có Mini Estadi, SVĐ sau này sẽ được xây dựng lại và được đặt tên Johan Cruyff trong một phần của Nou Camp mới.
Man United có hàng héc-ta đất, nhưng lại không có động lực đầu tư. Các đội khác của họ thậm chí phải đấu ở sân Leigh Spót Village gần Wigan hay trước đó là ở Hyde, Altrincham, Bury, một SVĐ bóng bầu dục ở Salford và một vài nơi khác.
Về phần Old Trafford, SVĐ này chưa từng thay đổi kể từ khi bản kế hoạch cơi nới sân được đưa ra vào năm 2005, một dự án trị giá 42 triệu Bảng trước khi nhà Glazer nắm quyền, nhằm nâng cấp sân lên thành 75,000 chỗ ngồi.
Dự án mới đây nhất mà Nửa Đỏ thành Machester xây dựng được đó là khách sạn đối diện với SVĐ. Tuy vậy, đây không phải là kế hoạch của đội bóng, mà là của những thành viên lứa 92 huyền thoại do Gary Neville dẫn đầu.
Khách sạn do các thành viên lứa 92 đầu tư xây dựng
Những điều trên đây đã thể hiện sự thiếu tầm nhìn ở Old Trafford. Một bản báo cáo về tình trạng sâu bọ ở sân Old Trafford vào năm 2015 do hội đồng quận Trafford cung cấp đã cho thấy sự thiếu quan tâm của giới chủ.
Đúng là Old Trafford trông thật mệt mỏi và rã rời. Nhà vệ sinh tồi tàn, những khán phòng chật ních và cũ kỹ, hay hệ thống Wifi kém chất lượng. Quá ít sự lựa chọn về ăn uống cũng như một phòng bình luận tồi tệ với cơ sở vật chất làm liên tưởng thời điện thoại quay số.
Có lý do để UEFA không chọn SVĐ lớn và lâu đời bậc nhất Châu Âu làm nơi thi đấu VCK Euro 2020. Như Red News viết trên trang của mình: “Old Trafford là một biểu tượng danh giá. Nhưng nó đang ngày càng xuống cấp”.
