Lần thứ 3 đối mặt với người Thái, trên tay Quang Hải là chiếc băng đội trưởng của U23 Việt Nam cùng với đó là trách nhiệm dẫn dắt các đồng đội tới chiến thắng, kèm một tấm vé tới vòng chung kết U23 châu Á 2020.
Trong danh sách U23 Việt Nam hiện tại, có lẽ Quang Hải là người có nhiều kinh nghiệm nhất khi xét về đối đầu với người Thái. Và cũng chính anh hiểu rõ nhất những cay đắng và tiếc nuối mà người Thái đem lại cho bóng đá Việt Nam vài năm qua.
Năm 2015, trong trận chung kết giải U19 Đông Nam Á, Quang Hải và đồng đội đã để thua Thái Lan với tỷ số 0-6. Đó là một trong những thất bại nặng nề nhất trong lịch sử đối đầu giữa hai nước có nền bóng đá phát triển nhất Đông Nam Á.
Năm 2017, nỗi đau càng lớn hơn khi U22 Việt Nam thất bại 0-3 trước Thái Lan tại vòng bảng SEA Games và bị loại ngay sau đó. Đó cũng là kỳ đại hội mà rất nhiều cổ động viên đặt kỳ vọng vào việc giành huy chương vàng với những ngôi sao như Công Phượng, Xuân Trường hay Tuấn Anh đạt độ chín sau nhiều năm chinh chiến tại các giải đấu quốc tế.
Quang Hải đã nếm trải đủ mọi cay đắng trước Thái Lan. Ảnh: Tiến Tuấn
Ở cả hai trận đấu đó, Quang Hải đều không xuất hiện trong đội hình xuất phát. Anh chỉ được vào sân khi mọi chuyện gần như đã vô phương cứu vãn. Thế nhưng, trong lần gặp gỡ thứ 3 với người Thái, Quang Hải đã ở một vị thế rất khác. Hơn một năm sau thất bại đầy tủi hổ tại SEA Games, tiền vệ nhỏ con quê Đông Anh đã trưởng thành và gặt hái những thành công mà người Thái thèm muốn, đặc biệt ở sân chơi châu lục.
Tại VCK U23 Châu Á, ASIAD 18 và Asian Cup 2019, Việt Nam đều tiến xa hơn Thái Lan, thậm chí còn tạo nên những dấu mốc lịch sử đầy vẻ vang. Ở đó, Quang Hải đã để lại những dấu ấn không thể nào quên như cú sút phạt trong trận chung kết U23 châu Á hay bàn thắng duy nhất mang về chiến thắng lịch sử trước Olympic Nhật Bản ở ASIAD. Có thể nói, đó cũng là chất xúc tác để Liên đoàn bóng đá Thái Lan quyết định dồn toàn lực cho vòng loại U23 châu Á lần này, dù đối với họ, đây chẳng khác nào những trận giao hữu vô nghĩa.
Với tấm băng đội trưởng trên tay, chàng trai bé nhỏ ấy sẽ đưa U23 Việt Nam đến chiến thắng. Ảnh: Tiến Tuấn
Tối nay (26/03), Quang Hải sẽ ra sân với chiếc băng đội trưởng trên tay, dẫn đầu đoàn quân áo đỏ bước ra sân để chiến đấu cho một tấm vé tới VCK U23 châu Á, nơi chúng ta đang là nhà đương kim Á quân. Các học trò của HLV Park Hang-seo phải giành chiến thắng, Quang Hải phải vượt qua nỗi ám ảnh Thái Lan tại các giải đấu chính thức bằng mọi giá. Đó cũng là cách để anh đập tan mọi nghi ngờ về phong độ trong thời gian vừa qua.
Phong độ của Quang Hải không hề giảm sút
Trong hai trận đấu đã qua tại vòng loại U23 châu Á. Quang Hải đã có một bàn thắng và một đường kiến tạo thành bàn. Trong đó, đáng chú ý là tình huống đá phạt góc có điểm rơi cực tốt giúp Triệu Việt Hưng ghi bàn thắng duy nhất trong trận đấu với U23 Indonesia. Với những đóng góp như vậy, rõ ràng không thể nói Quang Hải đang có phong độ thấp tại thời điểm này.
