Mourinho chê bai Pep Guardiola chi quá nhiều tiền mua hậu vệ. Nhưng những hợp đồng của Pep thực sự “đắt xắt ra miếng”.
Khi không ai để mắt đến Stones, đó là khi Stones có được phong độ tốt nhất. Khi đó, anh là một cầu thủ có khả năng chơi bóng thiên tài và có được sự ăn ý với các cầu thủ xung quanh, điều có thể nhận ra vào chủ nhật tuần trước, khi mà sức ép các cầu thủ Man United tạo ra là rất lớn.
Man City thống lĩnh thế trận từ đầu, đã ghi hai bàn thắng và vẫn đang dồn ép các cầu thủ áo đỏ như những đợt sóng màu xanh.
John Stones ngày càng tiến bộ hơn.
Dù việc tung Lukaku vào sân giúp Man United gia tăng sức ép được phần nào, và chính anh là người đã kiếm được quả phạt đền từ một tình huống thoát xuống từ phía vị trí của Stones, khiến Ederson phải phạm lỗi trong vòng cấm.
Vài phút sau, Lukaku lui về, phất bóng qua đầu Stones. Tuy nhiên, ở thời điểm này, Stones đã được che chắn khá kín kẽ khi Fernandinho rút về rất nhanh để bọc lót cho hàng hậu vệ. Một vài phút sau, Lukaku lại có bóng ở giữa sân. Lần này Stones lao thẳng vào Lukaku với một tốc độ và sự mạnh mẽ có thể sánh ngang với một cầu thủ bóng bầu dục.
Và rồi, mọi thứ lại trở về thế ổn định cho Man City, họ lại kiểm soát được thế trận. Stones, Fernandinho và Aymeric Laporte hoạt động như một khối gắn kết, luân chuyển vị trí, kèm người chặt chẽ và gần như không để cho Lukaku có cơ hội thực hiện một cú sút.
Stones thậm chí còn tránh để phạm lỗi ở giữa sân. Và có một thống kê cho thấy: đã 5 trận liền anh không phạm lỗi, và một thông số khác cho thấy: Man City kể từ sau trận Liverpool vào đầu tháng 10, trận đấu mà John Stones mới trở lại, chưa để lọt lưới bàn nào ở các tình huống mở.
Một thông số đáng chú ý nữa: John Stones là cầu thủ có số đường chuyền thành công cao hơn cầu thủ nào ở Premier League, một điều đáng chú ý khi xét đến việc Man City thường thi triển bóng từ dưới sân. Ngoài ra, John Stones chưa bao giờ-xin nhắc lại, chưa bao giờ-để thua một trận đấu nào ở Premier League trên sân Etihad khi anh thi đấu đủ 90 phút.
Đây thực sự là một tín hiệu vui về mặt phong độ cho một cầu thủ mới 2 năm trước còn bị chế nhạo bởi các chuyên gia phân tích trận đấu sau khi anh thể hiện một màn trình diễn kém cỏi trước Everton, trận đấu mà Man City để thua tới 0-4 trước Nửa Xanh vùng Merseyside.
Vào tháng 1 năm nay, anh lại một lần nữa trở thành tâm điểm chỉ trích sau khi thể hiện một bộ mặt yếu đuối ở trận Bán kết Cúp Liên Đoàn.
Kể cả sau một mùa World Cup thành công với ĐT Anh, John Stones vẫn bị chỉ trích sau khi anh để xổng Mario Mandzukic, dẫn đến bàn thắng nâng tỷ số lên 2-1 của tiền đạo này hiệp phụ trận gặp Croatia.
Có lý do để Pep Guardiola ca ngợi sự chắc chắn của John Stones sau trận derby Manchester, khẳng định rằng các cầu thủ của ông sẽ vẫn sẽ kiểm soát bóng một cách can trường.
Stones cho thấy sự thích nghi cực tốt trong hệ thống của Pep
Dù khá mạo hiểm, nhưng hệ thống chiến thuật này cũng rất hiệu quả khi lôi kéo được đối thủ và chặn đứng được những pha phản công bằng việc không dâng bóng lên cao. đây là công thức sẽ hoạt động rất trơn tru khi Stones có được phong độ cao trong những trận gần đây.
Tất nhiên, không chỉ mình John Stones, mà còn dựa vào bộ ba phòng thủ Pep Guardiola đưa vào nhằm trám vào vị trí của Nicolas Otamendi.
Cặp đôi Stones-Laporte có khá nhiều điểm tương đồng: cả hai đều có được một chiều cao lý tưởng, cả hai đều đủ nhanh để dâng cao, cả hai đều có thể kiểm soát bóng tốt. Nếu có một điều gì đó khác biệt giữa cả hai, thì đó chỉ là một người thuận chân phải, còn người kia thuận chân trái.
Sự ăn ý với Fernandinho vào Chủ Nhật tuần vừa rồi đã khẳng định sự gắn kết của các cầu thủ Man City cũng như tính linh hoạt của phong cách Pep Guardiola. Guardiola thích sử dụng Otamendi vì anh thường chiến thắng trong các cuộc đấu tay đôi.
Nếu ai đó cho rằng Man City dù có ai trong hàng thủ cũng đều dễ dàng vô địch thì họ đã đánh giá thấp tiềm năng ở cặp Stones-Laporte. Một tiềm năng trong việc thi triển đúng như những gì Guardiola đề ra từ phòng ngự tới tấn công.
Và nếu Man City có ngày lên đỉnh Champions League cùng Pep, John Stones sẽ là một trong những nhân tố quan trọng nhất.
